Система социального общества, как и любая другая система, состоит из группы элементов, которые взаимосвязаны между собой. Элементами системы общества являются индивиды, по этой причине любая социальная система включает определенную общность людей – социальную группу или социальную организацию.
Каждый отдельный элемент занимает в социальной системе определенное место и выполняет определенные, важные для общества функции.
Взаимосвязь между элементами системы и их взаимодействие называется социальными связями или отношениями. Социальная связь элементов предполагает объединение группы людей для достижения определенной общей цели. Стоит отметить, что характер социальных связей определяется конкретными социальными условиями, в которых они осуществляются. В определенном обществе могут складываться только определенные социальные связи, которые отражают особенности развития политики, культуры и экономики в данном обществе.
Социальные взаимодействия между элементами основываются на социальных связях, то есть это усилия коллектива, направленные для осуществления совместной деятельности. При этом отдельные индивиды могут оказывать друг на друга взаимодействие. В результате чего, их действия нуждаются в корректировки, так как они должны быть направлены в общее русло.
Постоянные социальные взаимодействия между элементами системы приводят к устойчивым социальным отношениям. К примеру, отношения между ребенком и родителями, женой и мужем, преподавателем и студентом и так далее. В социальных отношениях требуется постоянное взаимодействие на одинаковых основаниях. При этом интенсивность возобновления взаимодействий не имеет особого значения. Например, ребенок вырастает и покидает дом родителей, он может длительное время не вступать с родителями в социальные взаимодействия, но при этом между ними сохраняются социальные отношения. Это обусловлено тем, что сам факт наличия родителей, присутствие в сознании их образов не позволяет исчезнуть социальным связям. Кроме того, социальные отношения с родителями могут сохраниться и после их смерти.
Как уже было сказано, индивид находится в постоянном взаимодействии с другими людьми. Но, при этом на взаимодействие индивидов часто влияет социальная среда. Взаимодействие может вызывать порицание или поощрение и так далее. Но, индивид не просто функция социальной среды, он так же может влиять на социальную среду и социальное окружение. К примеру, индивид может подавать пример своими действиями или по-новому генерировать актуальную для общества проблему.